Können billige DMX- und Stromkabel wirklich Ihre Lichtshow ruinieren?

Ja, wenn sie vom falschen Typ oder schlecht verarbeitet sind. Falsches oder mangelhaft gebautes DMX-Kabel verursacht Flackern, Zucken und Geräte, die aussetzen, und zu dünne Stromkabel werden heiß und lösen Sicherungsautomaten aus. Der Preis ist nicht der eigentliche Maßstab: Ein günstiges Kabel, das die Spezifikation erfüllt, funktioniert einwandfrei, während ein billiges Kabel, das sie nicht erfüllt, bei langen Strecken und vollen Rigs als Erstes versagt.

Was mit dem falschen DMX-Kabel schiefgeht

DMX ist ein digitales Signal. Ein Gerät liest entweder die richtigen Kanalwerte oder nicht; ein teureres Kabel kann Farben also nicht satter oder Lichtstrahlen nicht heller machen. Ein schlechtes Kabel verfälscht aber einen Teil des Datenstroms, und das Gerät reagiert für einen Moment auf falsche Werte:

• PAR-Scheinwerfer flackern oder blitzen für einen Sekundenbruchteil in einer anderen Farbe auf.
• Moving Heads zucken oder springen auf eine andere Position und zurück.
• Geräte am Ende der Kette setzen aus oder reagieren verzögert.
• Die Probleme werden schlimmer, je mehr Geräte Sie anschließen oder je länger die Strecke wird.

Das sind die üblichen Ursachen bei billigem Kabel.

Falsche Impedanz

DMX-Kabel ist auf 120 Ω ausgelegt. Mikrofonkabel verwendet dieselben XLR-Stecker, ist aber nicht für diese Impedanz gebaut, weil seine Leiter und seine Abschirmung für Audio ausgelegt sind. Auf einer kurzen Strecke mit wenigen Geräten funktioniert es oft. Bei längeren Strecken mit mehr Geräten beginnen Signalreflexionen die Daten zu verfälschen. Achten Sie auf „120 Ω“ oder „DMX“ auf dem Kabelmantel oder in den technischen Daten. Ein günstiges Kabel mit Angabe 120 Ω ist eine völlig gute Wahl.

Schwache Abschirmung

Ein richtiges DMX-Kabel hat ein verdrilltes Datenpaar unter einem Folien- oder Geflechtschirm. Manche sehr billigen Kabel verwenden einen dünnen Wendelschirm, der sich öffnet, wenn das Kabel aufgerollt und gebogen wird. Neben Dimmerpacks, Heizelementen von Nebelmaschinen und Stromkabeln gelangen so Störungen auf das Datenpaar.

Schlechte Stecker und Lötstellen

Das ist der häufigste Fehler bei billigen Kabeln. Lockere Verriegelungen lassen den Stecker herausrutschen, eine schlechte Lötstelle reißt nach ein paar Gigs mit Auf- und Abrollen, und eine schwache Zugentlastung lässt den Draht vom Kontaktstift abreißen. Das Kabel besteht einen kurzen Test auf der Werkbank und fällt dann aus, wenn jemand darauftritt. Hin und wieder kommt ein Kabel sogar mit vertauschten Pins 2 und 3 an, und die Geräte reagieren nicht mehr.

Fehlender Abschlusswiderstand und zu viele Geräte

Das sind keine Kabelfehler, aber sie lassen grenzwertiges Kabel schneller versagen. Setzen Sie einen Abschlusswiderstand (Terminator) mit 120 Ω auf das letzte Gerät, halten Sie jeden Strang bei höchstens 32 Geräten und verwenden Sie einen Splitter, wenn Sie mehr brauchen. Richtiges DMX-Kabel eignet sich im Allgemeinen für Strecken von etwa 300 m (1.000 ft); billigeres oder falsch spezifiziertes Kabel lässt Ihnen viel weniger Reserve.

Was mit billigen Stromkabeln schiefgeht

Stromkabel versagen auf gefährlichere Weise. Ein Kabel, das für seine Last zu dünn ist, erwärmt sich, und die Wärme konzentriert sich am Stecker, an der Steckdose und an jeder beschädigten Stelle. Achten Sie auf diese Anzeichen:

• Ein Stecker, eine Steckdose oder ein Kabel fühlt sich während der Show warm an.
• Sicherungsautomaten lösen aus oder Geräte starten neu, wenn das ganze Rig hochfährt.
• Verfärbte oder aufgeweichte Isolierung in der Nähe eines Steckers.
• Geräte, die neu starten, wenn jemand ein Kabel bewegt – ein Hinweis auf eine lockere oder beschädigte Verbindung.

Viele LED-Geräte haben Netzteile mit großem Eingangsbereich (100–240 V sind üblich; prüfen Sie das Typenschild), sodass ein kleiner Spannungsabfall auf einem langen Kabel sie kaum dunkler macht. Das größere Risiko ist die Wärme im Kabel und in seinen Verbindungen. Meiden Sie Kabel mit kupferkaschierten Aluminiumleitern (CCA): Sie haben einen höheren Widerstand als Kupfer gleichen Querschnitts und werden bei gleicher Last heißer.

Bemessen Sie das Kabel nach der Last

Addieren Sie die Nennleistung aller Geräte am Kabel – nach Typenschild oder Anleitung des jeweiligen Geräts – und teilen Sie sie durch Ihre Netzspannung, um den Strom zu erhalten. Beispiel: Vier Moving Heads mit 230 W und vier PAR-Scheinwerfer mit 85 W ergeben zusammen 1.260 W.

Ein US-Verlängerungskabel mit 16 AWG ist üblicherweise für 13 A ausgelegt. Die Last von 10,5 A passt auf dem Papier, liegt aber über 80 % dieses Nennwerts und lässt für eine lange Show wenig Reserve. Dieselbe 80-%-Regel gilt für Stromkreise: Halten Sie die Dauerlast an einem US-Stromkreis mit 15 A bei etwa 12 A oder an einem Stromkreis mit 16 A bei etwa 12,8 A. Die oben genannten Kabelwerte sind typische Werte; maßgeblich ist immer der Nennwert, der auf dem Kabel selbst aufgedruckt ist.

Halten Sie sich an die Elektrovorschriften vor Ort. In den USA heißt das geerdete Kabel und im Freien Steckdosen mit GFCI-Schutz; Großbritannien, die EU und Australien nutzen 230-V-Netze mit FI-Schutzschalter (RCD) und eigenen Installationsvorschriften. Wenn Sie sich bei der Stromversorgung einer Location unsicher sind, fragen Sie die Location oder einen zugelassenen Elektriker.

Wickeln Sie Kabeltrommeln vollständig ab, wenn sie eine hohe Last tragen. Eine aufgewickelte Trommel kann keine Wärme abgeben, daher hat sie im aufgewickelten Zustand eine geringere Belastbarkeit; dieser reduzierte Wert ist meist auf der Trommel aufgedruckt.

Stromdurchschleifung zwischen Geräten

Viele Geräte haben einen Stromausgang, sodass Sie mehrere an einer Steckdose verketten können. Typenschild oder Anleitung des Geräts nennen eine Grenze, entweder als Geräteanzahl oder als maximalen Strom. Bleiben Sie innerhalb dieser Grenze und verwenden Sie Verbindungskabel, die für diesen Strom ausgelegt sind. Die klassischen blauen und grauen verriegelbaren Stecker im powerCON-Stil sind nicht dafür gemacht, unter Last gesteckt oder getrennt zu werden. Schalten Sie also den Strom aus, bevor Sie sie ein- oder ausstecken.

Wo Sie sparen können und wo nicht

So prüfen Sie Ihre vorhandenen Kabel

1. Untersuchen Sie jedes Kabel auf Schnitte, gequetschte Stellen, gerissene Tüllen, lockere Verriegelungen und verbogene Pins.
2. Prüfen Sie DMX-Kabel Pin für Pin mit einem Multimeter oder Kabeltester und stellen Sie sicher, dass keine zwei Pins miteinander kurzgeschlossen sind.
3. Betreiben Sie das Rig mit jedem verdächtigen Kabel und wackeln Sie an den Steckern an beiden Enden, während Sie die Geräte beobachten. Flackern beim Bewegen des Steckers bedeutet eine schlechte Lötstelle.
4. Fühlen Sie bei einem Test mit voller Leistung nach 20 bis 30 Minuten an Steckern und Kabeln. Alles, was warm ist, braucht ein stärkeres Kabel oder weniger Last.
5. Beschriften Sie Kabel mit Typ und Länge. Markieren Sie jedes Kabel, das versagt hat, damit es nicht zurück in die Tasche wandert, und zerschneiden und entsorgen Sie beschädigte Stromkabel.

Häufige Fragen

Kann ich Mikrofonkabel für DMX verwenden?

Auf einer kurzen Strecke mit ein paar Geräten funktioniert es oft, aber es ist nicht auf 120 Ω ausgelegt. Verwenden Sie für lange Strecken oder größere Rigs DMX-Kabel.

Lohnen sich teure Kabel für DMX?

Nur bis zur Spezifikation. Kabel mit 120 Ω, ordentlicher Abschirmung und sauberer Konfektionierung ist alles, was DMX braucht. Wer darüber hinaus mehr ausgibt, kauft Haltbarkeit, etwa robustere Mäntel und bessere Stecker, aber kein besseres Signal.

Warum flackern meine Scheinwerfer nur am Ende der Kette?

Prüfen Sie, ob ein Abschlusswiderstand vorhanden ist, zählen Sie die Geräte am Strang und kontrollieren Sie den Kabeltyp. Tauschen Sie dann die Kabel nacheinander aus, beginnend am hinteren Ende.

Ist Kabel aus kupferkaschiertem Aluminium für Bühnenscheinwerfer in Ordnung?

Verwenden Sie es nicht für Stromkabel. Es hat einen höheren Widerstand als Kupfer gleichen Querschnitts und erwärmt sich daher bei gleicher Last stärker.